David Raubenheimer等人表示,超加工食品是使用工業製法而進行廣泛加工,為符合消費者味覺而進行設計的食品。一開始會透過大型機械將天然食材分解成澱粉、糖、脂肪、油、蛋白質、膳食纖維等成分,接著進一步進行其他工業加工(如油炸、擠壓、成型等),為了延長保存期限,不僅改變其口感、風味、氣味、外觀,還會添加多種化學添加物,而這些添加物也大都是由石油等產業而來的化學物質,非來源於天然農產品。
醫師Chris Van Tulleken曾為BBC的科學節目《我們給孩子吃什麼?》做了實驗,探究連續一個月吃超加工食物會產生什麼影響。在這一個月中,Chris Van Tulleken飲食中80%的熱量來自於超加工食品,結果發現,它不僅胖了7kg、睡眠不佳,還出現燒心、倦怠、便秘、長痔瘡等現象,覺得自己老了10歲。