加州大學洛杉磯分校(UCLA)傳奇籃球教練約翰.伍登(John Wooden)在他的著名書籍《伍登教練的成功金字塔》(Pyramid of Success,網址:coachwooden.com/scrapbook)中,將成功定義為「心靈的平靜來自於自我滿足,因為你知道你已盡力做到最好。」這個定義恰恰適合公開水域的泳者,許多泳者在游泳途中感到驚慌不安,所以對於僅僅能夠完賽就感到心滿意足。
在阿根廷從埃爾南達裡亞斯到巴拉那(Hernandarias-to-Paraná)長54.6英里(88公里)的比賽是全世界最長的職業馬拉松比賽。在印度西孟加拉(West Bengal)的邦帕吉勒提河(Bhagirathi River)舉辦的50英里(80.5公里)印度國家公開水域游泳競賽(Indian National Open Water Swimming Competition)是全世界最長的業餘比賽。每年舉辦的28.5英里(46公里)曼哈頓島馬拉松游泳賽是美國最長的比賽,不過1963年在密西根湖曾經舉辦過一場60英里(96.6公里)的職業比賽。