哥伦布是最早到达美洲大陆的欧洲航海家,可是他一直以为自己到的是印度,所以管当地的原住民叫印第安人,直到哥伦布死去时,他都以为自己去的就是印度。 后来,意大利航海家亚美利哥在1499年至1504年间曾几次航行到南美洲沿岸进行实地考察。他返回欧洲后,绘制了一份新地图,并充分肯定了他所到达过的地区并非哥伦布所指的“印度”,而是“新大陆”。 从1507年起,人们便以他的名字称“新大陆”为“亚美利加洲”,也就是America。 亚美利加洲(America)分为北亚美利加洲(North America)和南亚美利加洲(South America),位于太平洋东岸、大西洋西岸。美洲位于西半球,自然地理分为北美洲、中美洲和南美洲,南纬60°~北纬80°,西经30°~西经160°,面积达4206.8万平方公里,占地球地表面积的8.3%、陆地面积的28.4%,美洲地区拥有大约9.5亿居民,占到了人类总数的13.5%。是唯一一个整体在西半球的大洲。北美洲和南美洲,以巴拿马运河为界,总称亚美利加洲,简称美洲,美洲又被称为“新大陆”。
|