反映南北朝关系的影片，似乎正在逐渐发展成一个热门专题，从早期硬是把Titanic打入亚军的《 生死谍变》，到后来的《共同警备区》 、《海岸线》 、《实尾岛》等等，都是韩国影史上的重要作品。《隐秘而伟大》同属该类谍战片，根据网络人气漫画改编，在角色的选择上不仅贴近漫画形象——三个美少年；而凭借《来自星星的你》中都教授一角火遍亚洲的金秀贤，更在剧中轻易俘获万千女性的芳心，带动票房不在话下。
影片开头的基调是阴冷的。像狼一样长大的北韩间谍组长元柳焕（金秀贤饰），经过9年非人般的训练，首次接收任务出征南韩，从一个训练有素的五星组组长变成首尔落后农村的傻小子东九，在这里搜集情报和信息。他一年四季穿着那套绿色运动服，在大庭广众之下摔跟头、随地大小便是日常任务。此时影片似乎变得明亮并且喜感十足，装疯卖傻的东九获得了街坊邻居的信任，并与他们相处融洽，他的心里也逐渐感到温暖。 在元柳焕潜伏了两年后，组织突然又派来两位自己的同志，而一直与他接洽的徐大叔却被命令回国。所有现象都表明事情的发展方向有所变化，但一直以来信仰党和国家、一心只为完成任务光荣回国的元柳焕却不能预料即将到来的一场血雨腥风。
伪装成摇滚乐歌手的黑龙组组长李海浪（朴海镇饰）以及伪装成青涩高中生的五星组新任组长李海真（李玹雨饰），这两人的出场，大大增加了影片的可观性。李海浪那出俏的一头金发，外表放荡不羁，潇洒自如，却十分重视感情，最终放弃自己的生命挽救了大家；李海真年纪最小，相貌青涩，因对元柳焕的崇拜来到南韩，并且对元柳焕处处维护，最后与元柳焕相拥坠楼而亡。三人从一番打斗试探到敞开心扉，彼此建立了深厚的友谊和革命情感，同时也被邻居们的温暖和关心感化。 影片的基调变化可能有些过于迅速，还没有真正开展与南韩的生死决斗、实现和平统一大任，局势迅速变化，他们就收到了“全部自杀”这最后一条命令，故事编的紧张阴郁，甚至有些不明所以。这时，影片所要表达的中心开始慢慢体现出来。
元柳焕改头换面，彻底拜托了傻子东九的掩饰，只为找其教官要一个答案——他为国捐躯后，他的母亲能否得到党和国家的照顾？一直将对党的信仰扎根在心底的他，并不知道他入伍时家人已被收监，而他接到自杀命令时家人更先一步被杀。此时他的信念彻底坍塌，他作为间谍的支柱不复存在，肢体也如被架空。而后，他看到房东阿姨给自己的存折，上面记着他每个月的工资，而名字却从”东九“变成“二儿子”。一直以来，他害怕的事情终于发生，他因训练和信仰对南韩的抵触和仇对，早在与邻居们相处的两年间渐渐被消磨，反而被他们的善良和友好感化，“狼”性也逐渐被人性代替。 此刻，他痛苦的挣扎，已被扣上叛国罪行，丧失了回到北韩的可能性，而即使投降获得生存，也不能够再像以前一样在村子里生活。看似有生存余地的他，其实最终只能选择死亡，才能得以解脱。
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