1/3的學生上課都在睡覺，韓國如何成為全球最聰明的國家...

當全球教育競爭白熱化，什麼能力才能讓孩子領先國際？

自1960年開始，許多國家在國際學生成績評量上，表現大幅進步，而美國學童的成績則停滯不前，目前美國在科學測驗中排名為：數學第26名，科學第17名，閱讀第12名；韓國排名：數學第2名，科學第4名，閱讀第1名（編按：作者未註明美國與韓國接受測驗的年分；台灣2006年首次接受測驗成績則為，數學第1名，科學第4名，閱讀第16名，資料來源：台灣PISA國際研究中心）

為了解這個巨大的轉變，《時代》雜誌記者亞曼達•瑞普立（Amanda Ripley）追蹤採訪遠赴韓國這個教育強國，體驗當地學校生活一年的美國學生。18歲的艾力克，捨棄明尼蘇達州一個富裕市郊的舒適生活，換取在南韓一個蓬勃發展的城市——釜山的生活經驗。

在這些新的教育強國中當學生，會是什麼樣子？透過艾力克的第一手情報，加上作者對這些國家教育問題突破性的研究，揭露一個令人吃驚的轉型模式....

1/3的韓國學生上課都在睡覺，
他們是怎麼在PISA獲得創紀錄的高分？

艾力克去上社會學課，這是他的第一堂課，老師講課時，有些學生也在下面大聲講話，讓艾力克非常驚訝。他在美國看過更糟的行為，但基於某種原因，他就是預期韓國的小孩會對師長比較恭敬。

幾分鐘後他回頭看一眼後面幾排的學生，然後他瞪大眼睛又看了一次－有三分之一的學生在睡覺。不是點頭打盹，是直截了當、大喇喇的趴在桌上睡覺。

怎麼會這樣？艾力克看過很多關於韓國人怎麼刻苦用功，在數學、閱讀，和科學科目上大挫美國人的資料。他從沒看過關於恬不知恥在上課睡覺這類報導。老師繼續講課，並未因此感到困擾。

下課時這些學生就醒過來了。他們有十分鐘的休息時間，女生坐在她們的桌子或倒著放的垃圾桶上，彼此聊天和用手機傳訊息；有些男生用鉛筆敲著桌子。他們在教室裡放鬆自在到讓人覺得不可思議，好像他們就在自家客廳一樣。

接下來是科學課。艾力克又再次發現，全班至少有三分之一的人在睡覺。這事簡直荒謬可笑，如果韓國學生在上課時有那麼長的時間都在睡覺，他們要怎麼在評量測驗上獲得創紀錄的高分？

下午兩點十分，艾力克就先行離開學校。因為他是交換學生，可免於體驗韓國校園生活的全副威力。他問一位同學，他離開後他們會做些什麼。

「我們繼續上課。」

艾力克茫然的看著他。「上到幾點？」

「四點十分。」同學回答。

然後他繼續說：下課後，學生打掃校園，拖地、擦黑板，還有倒垃圾。那些因為行為不檢或是頭髮留得太長而被記缺點的人，就得穿上紅色圍裙掃廁所。苦讀、勞動，包括讓人不愉快的差事，就是韓國校園文化的核心，沒有任一學生可豁免。

四點三十分，每個人都回到座位，開始上準備考試的課程，提前預備大學入學考試。然後他們在學校餐廳吃晚餐。

晚餐後是兩小時自習時間，有老師監督，但不會緊迫盯人。老師在走廊上巡邏，沒收偶爾出現的違禁品iPod，大部分的學生複習當天的筆記，或是觀看準備考試的線上課程。

大約晚上九點時，艾力克的同學終於離開南山，但他們的課程並未結束。此時大部分的學生前往私立補習班。男同學告訴他，那是他們真正學會課業內容的地方。他們在那上課直到十一點，也就是韓國的補習宵禁時間到為止。然後他們終於可以回家，在隔天早上八點到校前趕緊睡個幾小時。

艾力克聽著這種壯烈的求學方式，恐懼油然而生。青少年怎麼可能除了念書之外，其他什麼事都不做？是真的什麼事也不做！他突然了解，那天他在教室裡所見景象是怎麼一回事。那些學生在教室的舉止像在自家一樣，是因為他們本來就住在那裡。他們週間每天在學校待超過十二個小時，何況和明尼蘇達的學生相比，他們上學的時間已經多了將近兩個月。他的同學在課堂睡覺的主因只有一個：他們真的筋疲力盡。