對抗慢性偏頭痛

每個人都有頭痛的經驗，可能的原因很多，例如：疲勞性肌肉痛，血管性頭痛〈偏頭痛〉，一般性感染合併頭痛症狀等。但是頭痛不會持續太久，頂多數小時或數日就會恢復。如果頭痛每天都出現，甚至時時刻刻，每分每秒都在頭痛，這類的頭痛對患者造成了極大的困擾，病患多半嘗試過各種不同的止痛藥，通常效果不彰，或只能短暫止痛，因此一天當中，大部份的時間都在對抗頭痛，嚴重影響日常生活，這類症狀可以診斷為慢性每日頭痛。

我們可以定義慢性每日頭痛如下：每個月頭痛天數大於15天，平均每天頭痛時間超過4小時，症狀持續一個月以上。這種慢性每日頭痛的患者通常會到處求醫，並服用多種止痛藥，有人每天要喝很多瓶感冒口服液，但是頭痛仍然持續發生。我們必須要仔細探討這類病患的頭痛原因，才能對症治療。

天主教聖功醫院-內科 冼鴻曦 醫師指出，慢性每日頭痛可再分為慢性偏頭痛和慢性緊縮性頭痛等類型。慢性偏頭痛以女性居多，過去多半有偶爾發作的偏頭痛〈每月一兩次〉，但是最近偏頭痛發作越來越頻繁，漸漸變成每天都痛，而原來偏頭痛的附帶症狀如噁心、嘔吐、畏光、怕吵等症狀卻變得輕微而不明顯，這種慢性偏頭痛百分之五十以上都有止痛藥使用過量的情形。
   
另外一類慢性頭痛則沒有性別的差異，這種頭痛位置比較廣泛如兩邊太陽穴，後腦部與頸部等，患者沒有噁心、嘔吐、畏光、怕吵等偏頭痛常見的症狀，頭痛幾乎每天都準時出現，尤其是中午以後，較勞累疲乏的時候，頭痛以壓迫感、脹痛為主。
      
此外，我們應該正視止痛藥濫用的問題，止痛藥會引起頭痛這個事實在17世紀就已經為人所知，長期頭痛很可能與止痛藥濫用有關，頭痛的患者為了止痛常會服用單純或複方的止痛藥，經常服用這種止痛藥可能會改變了中樞神經對疼痛調節的敏感性，使得藥效過了就會引起反彈性頭痛，病患必須再服藥來對抗頭痛，最後形成了：頭痛→服藥→再頭痛→再服藥的惡性循環。一天大部份的時間都處於這個循環當中，因此必定造成止痛藥的濫用。另一方面，藥物濫用也會造成心理上的依賴，沒有服止痛藥會覺得沒有安全感，更加重了頭痛問題的複雜性。
  
止痛藥的使用必須要有節制，若劑量超過太多，就可能造成「止痛藥頭痛」的副作用，以下是止痛藥過量的參考數據：

1.) 單純止痛藥：阿司匹靈每天超過1000毫克，乙醯酚氨(普拿疼)每星期服用超過5天。

2.) 複方止痛藥（含咖啡因，巴比妥類藥物）：每天超過3顆且每星期超過3天。

3.) 麥角鹼（ergotamine）：口服1毫克，一星期服用超過2天。

4.) 麻醉劑：每天超過1顆且每星期服用超過2天。

病患如果有慢性每日頭痛的症狀，應該請神經科醫師診斷，首先必須排除顱內疾病的可能，如腦血管疾病、感染、腫瘤等。另外要告知醫師詳細的藥物使用狀況，若符合止痛藥濫用的情形必須戒除止痛藥，例如每週遞減止痛藥物，再選擇其它替代的藥物。另外，病患應該學習應付壓力及放鬆的技巧也很重要。

慢性每日頭痛的治療需要病患對醫師的信任與配合，才能找出有效的治療方法，如果沒有耐心，很可能又會回復到止痛藥濫用卻又天天頭痛的困境。