GABA補充劑能助眠、抗焦慮嗎，有沒有副作用？研究這麼說

「苯二氮卓（Benzodiazepine，簡稱BDZ或Benzo）這類藥物，有些是用於助眠，有些是用於抗焦慮。但不管如何，它們的藥理機制是大同小異（都是降低神經興奮）。」

Benzo之所以能降低神經興奮，是因為它會助長GABA的作用。

GABA是gamma-aminobutyric acid（γ-氨基丁酸）的縮寫。它是神經系統裡最主要的「抑制性神經遞質」（inhibitory neurotransmitter）。也就是說，我們的大腦會釋放GABA來降低神經興奮，從而使心情放鬆，容易入眠。而也就因為如此，Benzo是非常有效的抗焦慮和助眠藥。但是，Benzo有成癮性及不良副作用，也非常難戒掉，所以有些Benzo在美國是管制藥，例如Clonazepam。

有趣的是，很多食物含有豐富的GABA，例如菠菜，番薯，綠花椰菜，羽衣甘藍，韓國泡菜。所以，網路上有很多文章鼓勵要多吃這類食物來抗焦慮或幫助睡眠。當然，也有很多文章叫大家要吃GABA補充劑。它們大多會說GABA不像Benzo那樣危險，因為它是天然的。

但是，截至目前為止，補充GABA是否能抗焦慮或幫助睡眠，醫學界還是爭論不休。反面的一派說，口服的GABA根本就無法進入大腦，所以不可能抗焦慮或幫助睡眠。正面的一派則說GABA可以進入大腦。

我們的大腦是非常尊貴的器官，不容許閒雜物質的進出，所以血液循環所攜帶的物質是需要通過「血腦屏障」（blood-brain barrier）的篩選才能進入大腦。截至目前為止，還沒有任何直接證據顯示口服的GABA可以進入大腦。那些認為GABA可以進入大腦的論調都是根據間接的證據，例如心電圖或焦慮指數。此外，由於 GABA 也存在於腸神經系統中，因此也有人認為 GABA 可能通過「腸腦軸」（gut-brain axis）來影響大腦。

不管如何，有一篇2020年發表的論文針對口服GABA是否能抗焦慮或幫助睡眠，做了系統性的回顧，請看Effects of Oral Gamma-Aminobutyric Acid (GABA) Administration on Stress and Sleep in Humans: A Systematic Review（口服GABA對人類壓力和睡眠的影響：系統評價）。它的結論是：儘管在得出關於口服 GABA 攝取對壓力和睡眠的功效的任何推論之前需要更多的研究，但結果表明，抗壓力方面的證據有限，而睡眠益處的證據也非常有限。

有關口服GABA是否有不良副作用，我們來看2021年發表的United States Pharmacopeia (USP) Safety Review of Gamma-Aminobutyric Acid (GABA)【美國藥典 (USP) 對γ-氨基丁酸 (GABA) 的安全性審查】。它的文摘是：γ-氨基丁酸 (GABA) 在美國作為膳食補充劑銷售。USP 通過評估臨床研究、不良事件信息和毒理學數據對 GABA 進行了全面的安全性評估。臨床研究調查了純 GABA 作為膳食補充劑或作為發酵乳或大豆基質的天然成分的效果。數據顯示，在連續 4 天每天攝入高達 18 克的 GABA 以及持續 12 週攝入量為每天 120 毫克的長時間研究中，沒有與 GABA 相關的嚴重不良事件。 一些研究表明，GABA 與血壓的短暫和溫和下降（<10% 變化）有關。沒有關於 GABA 在懷孕和哺乳期間影響的研究，也沒有發現與 GABA 相關的病例報告或自發不良事件。以高達 1 克/每天/每公斤體重的劑量對大鼠和狗長期施用 GABA 沒有顯示出毒性跡象。 因為一些研究表明 GABA 與血壓降低有關，所以可以想像同時使用 GABA 和抗高血壓藥物會增加低血壓的風險。建議孕婦和哺乳期婦女慎用，因為 GABA 會影響神經遞質和內分泌系統，即增加生長激素和催乳素水平。

從這個文摘可以看出，口服GABA是相當安全的，所以，儘管還沒有足夠的證據顯示它能抗焦慮或幫助睡眠，嘗試使用GABA應該是可行的。