「吃得健康」、每周运动6天是「成功的老化」秘诀吗?

保持健康苗条并管理自己身体的压力不会随着年龄增长而消失──事实上，压力只会越来越大。朋友、家人和医生开始叨念变老的人加入健身房、「吃得健康」，最起码也要每天散步。在承受压力数十年之后（体力劳动者的话，则是身体竭尽全力之后），本来想象有张躺椅或吊床在等着你，但事实不然，最起码只要你有钱使用健身设备的话，未来比较可能出现的是跑步机和滑轮下拉机。在针对长者写的众多自助书中，有一本跋扈地下了命令：

每周运动六天直到生命尽头。抱歉，不过就是这样。没得商量。没有弹性。别找借口。六天，认真地运动，至死方休。

这种严厉养生之道背后的理由是「一旦年过五十，运动不再是随人喜好。你必须运动，否则就等着变老」。你或许已从赚钱养家的工作退休，但你的新工作来了，上健身房。「把它想成一份好差事，因为它真的是。」

五十五岁以上的人是健身房会员增长最快的客层。少数健身房刻意锁定老年客层，譬如「银球鞋」连锁健身房（Silver Sneakers），在某些情况下甚至刻意阻止比较年轻的人加入，其理论依据是老年人不想被大肌肉男或穿弹性紧身衣的苗条女威胁。若白发健身客的存在不足以驱退年轻人，有些健身房选择不提供自由重量训练，一部分是因为重物坠落的声音据说会让老年人不舒服，一部分则是因为老年人比较爱使用健身机器，而可能把自由重训视为对他们的一种责备。我去的混龄健身房五十岁以上的会员比较多，也就是「运动不再是随人喜好」。更热血的人可能把上健身房当作健康养生之道的一部分而已；为保持健康，他们早上跑步或骑几英里的自行车。马克是五十八岁的白领劳工，早上六点做完运动才上班，下班后再运动一次。他的目标？「继续前进。」生存的代价是无止尽辛劳。

谈到健康老化的典范，我们经常提到珍妮．露易丝．卡尔芒（Jeanne LouiseCalment），她是一名法国女性，一九九七年去世，享年一百二十二岁，是史上经认证最长寿的人。卡尔芒一生从未工作，但可以说她「有在练身体」。丈夫还在世的时候，她和她富有的丈夫喜欢网球、游泳、击剑、打猎和登山。她八十五岁那年才开始击剑，一百一十一岁在疗养院时甚至每天一早就在轮椅上做体操。任何寻求长寿饮食秘诀的人都会失望；她喜欢牛肉、油炸食物、巧克力和磅蛋糕。她抽烟，有时还抽雪茄，以今天的标准而言实在难以想象。不过，反吸烟倡导者若知道她人生最后几年持续咳嗽，应该会感到宽慰。

这是「成功的老化」，除了需要投入大量时间之外，和根本没老化几乎是难以区分。人类学家莎拉．兰本（Sarah Lamb）与人合着了一本有关该主题的书，将成功老化的概念溯源到一九八○年代，而且在整个西方世界都可找到其踪迹，它也被称为「主动的老化」、「健康的老化」、「有用的老化」、「生气勃勃的老化」，还有「抗老化」和「优雅老化」。兰本指出：

世界卫生组织将二○一二年世界卫生日献给健康老化，欧盟将二○一二年订定为欧洲主动老化年。在北美和西欧，健康老化、主动老化和成功老化的中心比比皆是。有关该主题的通俗文化和自助书籍市场蓬勃发展。

亚马逊网站上现在提供的书籍有：《成功健康的老化：一○一种感觉更年轻、活得更长寿的最佳方法》（Successfuland Healthy Aging: 101 Best Ways to Feel Younger and Live Longer）；《生长死短：通往真正健康与健康老化的指南》（Live Long,Die Short: A Guide to Authentic Health and Successful Aging）；《不要温顺地走：婴儿潮和所有世代的成功老化》（Do Not GoGentle: Successful Aging for Baby Boomers and All Generations）；《颠倒勇：逆转老化，每天花三十分钟让你看起来年轻十岁》（Aging Backwards:Reverse the Aging Process and Look 10 Years Younger in 30 Minutes a Day）；当然还有《给傻瓜的健康老化入门书》（Healthy Aging for Dummies）。这些书都有个共同的重要主题：老化本身是异常且不可接受的。诚如《越活越年轻》（Younger NextYear）的医师合著者在小标「『正常衰老』不正常」底下所写：

我对科学了解得越深，就越清楚这样的病痛和恶化（心脏病发作、中风、常见的癌症、糖尿病、多数跌倒、骨折）不是变老的正常现象。它们是一种侮辱。

谁该对这侮辱负责？答案是，每个人都负有个人的责任。成功老化的书籍都坚称，只要服从必要的纪律，任何人都能获得健康长寿的人生。健康完全操之在己，无论你在此之前曾有怎样的伤疤──过劳、遗传缺陷或贫穷。那些书籍也不怎么关注影响老年人健康的物质因素，譬如个人财富，或获得交通和社会支持的管道之类的。除了靠你的健身教练或成功老化大师，其它你得靠自己了。

不幸的是，大师们的指示非常不一致，也不容易遵循。在饮食方面，再没有像成年人一般饮食建议般简单明了的指示了。你应该采用原始人饮食法，还是着重复合式碳水化合物的饮食？你是否应该排除所有不是来自酪梨或橄榄的脂肪？我们被大量建议遵循「地中海饮食」，但不包括希腊旋转烤肉和意大利熟食冷肉盘？也许我们根本不该吃任何东西。许多研究表明，限制热量或间歇性禁食可延长老鼠和其它动物的寿命，但用在人类身上的有效性仍有争论，尽管其实多数人会觉得半处于饥饿状态的人生不值得活。我若有辨识出任何通则，我认为最重要的通则是剥夺：你想要吃的任何东西，因为它很肥、很咸或很甜，如今都该为了成功老化搁到一旁。

至于运动，我们也找不到明确的指示。诚如前文引用的书籍，有些文献特别指定做运动的约略数量，譬如每周六天，每次约四十五分钟，而且运动要分成心血管功能的加强和肌肉的训练。但总的来说，处处都是让人有疑虑的不确定性。很多时候我们只是被敦促要「活跃积极」或「动起来」，理由是再小的动作也可以延年益寿。「即使你不能四分钟跑完一英里，也要继续跑。如果你不能跑，那就走，但绝对不要停下来。」对久坐的人而言，在办公桌前起立坐下会有帮助，还可以试着把车停在目的地以外约一个街区。一名中年妇女表示「我疯狂地保持活动状态，因为若有任何休息时间，我就会边坐边对自己的无所事事感到内疚」。无所事事等于老化；不断活动才能获得健康与长寿。就连帕金森氏症的颤抖都可以被乐观地看作一种有益健康的运动，毕竟那会燃烧卡路里。你唯一不该做的事就是整天坐着，然后读一本谈健康老化的书。