「芝麻素」可护心、保肝还抗氧化...真那么厉害？

说到这年头的保健新宠儿，芝麻素绝对榜上有名，但许多保健食品总是夸大神化产品的效用，微笑药师网这周要与大家分享的，就是「芝麻素」（Sesamin）的作用，希望提供信息给大家以做出正确的判断与选择喔。

芝麻素的保健效益

一、什么是芝麻素（Sesamin）

芝麻素（Sesamin）是指芝麻中脂溶性抗氧化群芝麻木酚素（Lignans）主要代表成份，在芝麻中含量0.5%~1.2%不等，目前研究发现具有强效的抗氧化作用，对于人体的血压、血脂具有正面的帮助，另一方面也可提升肝脏机能。不过芝麻素仅占芝麻含量不到1%，所以单吃芝麻不容易摄取足量芝麻素达到保健功效，对于想要达到日常保健作用者，建议服用萃取纯化后的芝麻素保健食品。

二、芝麻素的用途

芝麻素在厂商的渲染下，被赋予了许多神奇的效力，但大多都是动物性实验，尚未经过人体实验证实，故微笑呼吁民众在选用芝麻素产品前，还是先咨询相关专业人员再购买喔。

学理来说，芝麻素可以抑制delta-5-desaturase（此酶是在脂肪酸代谢的限速酶rate-limiting enzyme），抑制delta-5-desaturase会使血液中中的EPA与AA浓度下降。

在1996年的一篇人体研究实验，显示每日服用64.8毫克芝麻素与328毫克维生素E（实验组），比单独每日服用328毫克维生素E族群（对照组），其整体的总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白（LDL）都有明显下降的趋势，而对照组没有下降的现象。综合其它动物试验，文中表示芝麻素降血脂效果可能与其抑制delta-5-desaturase、HMG-CoA reductase、acyl-CoA:cholesterol acyltransferase （ACAT）酵素有关。【1】

除了血脂的调控外，由于芝麻素能诱导内皮组织一氧化氮合成酶的表现，所以对于收缩压也有帮助。2009年一篇双盲交叉人体试验显示，每天服用60毫克芝麻素，持续4周，能明显使收缩压下降3.5mmHg/舒张压1.9mmHg【2】。或许你看到这数据可能无感，统计研究指出，收缩压下降2-3mmHg，能降低4%冠心病死亡率、6%中年中风死亡率。【3】

动物实验发现，芝麻素能藉由抗氧化及抗发炎作用，减轻因酒精或四氯化碳造成的肝脏损伤，所以芝麻素的保肝效果也备受注目。在人体研究也看到类似效益，研究发现每天服用260毫克五味子萃取物及10毫克芝麻素，可以改善肝功能，调降肝指数ASL/ALT。【4】

另一主要机制是抑制维生素E-ω羟基化（Tocopherol-ω-hydroxylation）（此为维生素E主要代谢速率限制步骤）。口服芝麻素，透过抑制维生素E的代谢而升高血液及组织中维生素E的浓度，特别是伽马子集维生素E（γ生育酚和γ生育三烯酚），所以芝麻素也能间接提升身体抗氧化的能力。

至于芝麻素帮助睡眠的功效，在2015年发表于Global Journal of Health Science的一篇有关芝麻素与维生素E补充品对于健康人体的抗氧化及日常生活疲劳感改善的研究，其中提到连续8周，每天服用10毫克的芝麻素及55毫克的α-维生素E，对于睡眠有帮助。【5】不过微笑说明一下，目前芝麻素及维生素E帮助睡眠的文献相当少，并不足以支持其用于帮助睡眠的效益，所以想要拥有良好的睡眠品质，规律运动并保持愉悦的身心才是上上策。

至于其它生理作用像帕金森氏症的预防、雌激素受体调节作用、脂肪燃烧，都未经人体临床试验，仅限于动物性试验。整体来说，芝麻素可以藉由减少维生素E的代谢来增强维生素E的抗氧化作用。

到底芝麻素要吃多少呢？由于目前人体研究资料有限，故没有建议的服用剂量，但若想提高身体里维生素E的含量，以增加其抗氧化能力，则必须服用约100-150毫克的芝麻素。

三、微笑药师的定位

目前芝麻素的人体研究仍太少，初步研究显示对于心血管保健（血压血脂）及肝脏保健有帮助。对于血压血脂的保健效益不如精胺酸或红曲，肝脏保健效益亦不强势，但整体来说，芝麻素能全面性兼性心血管保健、肝脏及抗氧化效益，人体食用安全性高。